企業の発行する社債等の債権、あるいは企業そのものの健全度・信用度等をランク付けしたもので、債権の元利払いの確実性（デフォルトの可能性）を、投資家向けに特定の記号で表します。格付けを行うのが格付機関であり、格付投資情報センター（R&I）、日本格付研究所（JCR）、Moody's、S&P等があります。なお、各金融機関は外部格付とは別途独自の格付手法に基づいた格付けを行うことが多く、それを内部格付といいます。
