新潟県阿賀町鹿瀬に本社を置くMKR株式会社は、企業でエンジニアとして働いてきた伊藤辰哉さんが退職後に創業した会社である。
　会社概要に記された事業内容を見ると、再生可能エネルギーの研究開発と販売・啓蒙活動、ロハスハウスの企画・開発、地域特産物の研究開発・販売とある。これだけを見ると、潤沢な資金と多くの人材を抱えた大企業にも見えるが、実質社員は代表である伊藤さん1人。拠点は伊藤さんの故郷である阿賀町の実家を「本社」とし、会社員時代から暮らす埼玉県を「埼玉オフィス」として行き来する生活である。
　ではなぜ、これほど多彩な分野に取組むことができるのだろうか。まずは2016年6月に特許を取得した、風速2～4メートル程度のそよ風でも発電できる発電装置を例に挙げる。発電装置には太陽光フィルムを貼り付け、ウィングは航空機翼断面形状にすることで、四方からの風力と太陽光で発電できることから「ハイブリッド発電装置」と名付けられた。構想から開発、特許取得までは約4ヶ月。この先は実証実験を行い、製品化する必要があるが、実証実験は母校である日本大学と実用化共同研究について相談中とのこと。

「私の仕事はアイデアを具現化し、開発をすることで、『技術提供サービス業』と言えるでしょう。その先は職人さんや専門家に発展してもらって商品化をします。1人でできることは限界がありますし、ひとつのことだけに専念すると、事業が狭くなってしまうんです」

　伊藤さんは会社員時代、いくつもの特許級の開発に携わってきた。しかしいくら独創的な開発をしても、それは「職務発明」となってしまう。そこで退職の15年ほど前から創業の構想を温め、静かに時機を待ったのである。

この事業ポリシーは、再生可能エネルギーの開発や、
地域特産物の研究開発につながった。

　間伐材を利用して開発した「MKRスピーカー」は意匠・商標登録を行った。

「そもそも僕はスピーカーを作りたかったのではなく、地元に放置されている間伐材をノーブルユースすることを考えたのが、開発の出発点でした。発案から試作品完成までは約3ヶ月間。僕の開発の仕方は、アイデアを徹底的に絞り込んで、これしかないと思ったときにスタートします。そして開始したら途中で絶対にやめない。行き当たりばったりではダメなんです。開発する目的と着地点を絞り込んだ時点で、8割は完成です」

　技術者として、多くのものづくりを経験した。企業人としてもまれながら忍耐力も身についた。だからこそ「今はストレスフリー」だという。さらに36年間勤めた都内メーカーを退職後には特許事務所に３年間勤務して、今の仕事につながる専門家たちとの出会いもあった。

「僕は何かチャンスがあったら新しい開発をしようと、常に気構えしてきました」という伊藤さんは今、湧き上がるアイデアを具現化するため、異業種交流に飛び回る日々だ。交通費も時間もかかるのになぜ、故郷にこだわるのか。「故郷に宝物があることを、地元の人は知らない」という言葉が、その答えになるだろう。会社名のMKRは「Mount Kanose Research」の略。本社を置く場所の名は故郷「鹿瀬」なのだ。