ピンチ

オープン3ヶ月で直面した壁

　コアなファンを持つヴィンテージウェアの世界。桶田絵梨香さんが服飾販売のキャリアをスタートさせたのは19歳。メンズのヴィンテージを扱うショップで経験を積んだ。得意客を多く獲得できたことで手応えをつかみ、2010年に「コルボサーカス」を創業。「仕事の成果をはっきりとした数字で得たいと思うなら、起業しかない」と思ったからである。当時、同店が取り扱う服は、100年前のアンティークものを中心とし、『金沢にない店』として地元に認知されることを目指した。しかしオープンから3ヶ月で危機に直面する。

「第一の理由は、品揃えのクセが強すぎたこと。当時の単価は2万円から10万円で、今の3倍＜らいの価格帯です。しかも資金ぐりなどの知識も浅くて、融資を受けた資金をある程度プールしておくという発想もなかったんです。これでは税金も払えない、と思いましたね」

　まず取り組んだのは、価格帯を下げた品揃えと仕入手法の見直し、そしてオリジナル商品の開発である。ブランド服が1年過ぎたら「在庫」（デッドストック）になる商品だとすれば、古着はシーズンが過ぎても在庫にならない。たとえば夏でも革ジャンが売れる。30年前のワンピースでも、状態が良ければ「レト口なワンピース」と評価される。さらに今風に縫製し直すなど、手を加えたら購買層も広がる。

「仕入れは『これなら売れそう』ではなく、『これを売る』と決めた商材にしました。たとえばシルクシャツなら、幅広い年齢の人に着てもらえますし、それにあうパンツや靴を揃えたら、コーディネートして購入してもらえます。そのような道筋を考え、ビジョンを持った仕入れをはじめたんです」

　同時にwebストアもオープンさせ、少しずつ顧客がつくようになる。

創業7年目の新展開

リース&VIPのためのフロア開設

　アドバイスを求めた方々に、共通する理念はもうひとつあった。それは「事業を一段階大きくするためには、投資が必要なときもある」ということだ。
　もちろん投資する対象は、コルポサーカスの根本的な事業理念からブレないことが大前提である。その上で、購買層の拡大をどこに求めるべきか。桶田さんが気づいたのは、金沢で増加する美容院の数と、そこで働く女性のニーズだった。

「彼女たちはセンスが問われる職業にも関わらず、格好いい服を買うお金と、ショッピングにかける時間が潤沢にあるわけではありません。そこで服をレンタルできる『PLAY-RO0M』を、店の2階にオープンしました。リース料は安く抑えていますが、気に入ってくれたら購入もできるシステムで、1着の服に販売料＋リース料が生まれます。このフロアには高額なヴィンテージも置いて、招待するお客さまだけが入れる部屋にしました」

　PLAY-ROOMのスペースは、元々は住居用で賃借されていたが、桶田さんが製作した改装後のイメージイラストや新事業への想いに共感した店舗オーナーの計らいにより、店舗用として賃借できたもの。新しいチャレンジをするとき、桶田さんはいつもクリエイティビティをフル稼働させている。

「学生のとき、先生の『お金は貯めるのではない。うまく借りるのだ』という言葉が印象的でした。そこで最初の融資を受けるときも、事業計画書のかわりに自分で作ったスタイルブックを持っていって、自分の思い描くイメージを一生懸命説明しました」

　桶田さんは今、地域の学校や母校で講演することもある。『金沢にない店を作る』というコンセプトは、事業の方法論においてもオリジナルなのだ。