360°旋回で段差、狭小の通路も乗り越える
自在に動く“ロボットの足”の社会実装を目指す。

石田CEOは九工大の学生だった08年に、同大学の宮本弘之准教授とともに全方向移動ロボットの研究開発を始めた。修士・博士課程では自律移動型ロボットの協議会であるロボカップサッカーに出場し、チーム代表として日本大会で優勝、世界大会では技術部門2位を受賞した。博士課程を修了し産総研に入所した後も、九州工業大学と共に研究を続けた。19年度にJSTの社会還元加速プログラム（SCORE）に、20年度にはJST大学発新産業創出プログラム（START）に採択されて、23年2月に創業した。

球駆動式全方向移動機構は、3つの球体と3つのモーターで構成される。その名のとおり360°全方向に動くことはもちろん、段差をスムーズに乗り越え、コンパクトで細い道や狭い場所にもぐり込める。また、ミリ単位で移動できる性能の高さに加え、小型ながら300kgの高耐荷重であることも特長。まさに自在に動く“ロボットの足”といえる。石田CEOは産総研時代、企業の製造現場に足を運び研究をしていた。そこで目の当たりにしたのが効率化されていない現場、人手が足りていない現場だった。研究は様々な現場の変革に役立つと確信を深め、産業界を変えていくことが使命だと考えるようになった。

ビジネスモデルについて、石田CEOはライセンシングではなく、自分で製造・販売まで担うべきだと考えた。それは世に使われることを第一に考えた場合に、自らが顧客の声を直接聞くことが重要だと考えたからだ。実際、製品は部品点数が少なくシンプルな構造であり、また球駆動のユースケースを自ら提示する等、顧客が導入しやすくなる環境を提供している。

ただ、モノづくりは、生産体制を整え顧客開拓をし、事業が軌道に乗るまでに時間を要する。そのため、初期から十分な資金を調達する必要があった。23年4月には、地元・北九州市認定の、みらい創造機構が運営するみらい創造二号投資事業有限責任組合を引受先としたJ-KISS型新株予約権の発行により4000万円を調達、同年6月には福岡銀行と日本政策金融公庫から7000万円の協調融資を受けた。

シリーズAでは同年12月に東京大学エッジキャピタルパートナーズ（UTEC）、みらい創造機構、DRONE FUNDを引受先とする第三者割当増資により、総額3億3000万円を調達した。これにより設立10カ月で調達額は累計4億4000万円となった。

この間、広く技術力を発信することにも努めている。同年6月には戸田建設との資材搬送の実現を目指す共同研究を発表、同年に東京ビッグサイトで行われたFactory Innovation Weekや国際ロボット展への出展、同年12月にはアジア最大規模のオープンイノベーションイベント「イノベーションリーダーズサミット」に参加し、日本公庫スタートアップピッチに嶋野仁士取締役COOが登壇する等、TriOrbの認知度が上がっている。