ーー事業承継に至ったきっかけを教えてください。

ーー夫婦2人で継ぐことを決めた理由はなんですか？

譲受側：香川氏

体力を使う仕事なので、女性1人の力ではハードすぎると思いました。「はるしん」は、何から何まで自家製なんです。うどんは粉と塩水をこねて作りますし、出汁もしっかり取る。買ったものをそのまま使っているものは何一つありません。
前職では人事にも関わっていて、こういうハードワークが若い人に敬遠されることは痛感していましたから、男性従業員を募集してもおそらく応募はなかなか来ないだろうと思いました。決断した当時、私は45歳でまだ体力にも余裕がありましたし、「2人だったら大丈夫。なんとかになるだろう」と思い、夫婦で継ぐという選択肢を取りました。

ーーそれまでの仕事を辞めることに対して、迷いはありませんでしたか？

譲受側：香川氏

もちろん、かなり迷いました。前の会社は勤続20年を超えていましたし、役職もついて安定した収入を得られていました。定年まで働いた後は嘱託で雇っていただけるという将来の見通しもあり、「子どもたちも手が離れたし、さあこれからは楽ができるぞ」という段階でした。
ただ、子どもたちを育て終えたという一区切りがついたことで、次のステージに妻と一緒に進むのも良いなと思ったのです。ちょうどそのタイミングに「はるしん」が後継者を探していると知って、何か背中を押されたように感じました。妻と2人で仕事をするという機会が巡ってくることなんてなかなかありません。巡り合わせですね。

ーー夫婦でお店を継ぐという話をした時の先代の反応は？

ーー事業承継の準備期間ではどのようなことを行いましたか？

譲受側：香川氏

まず、前の会社の社長に相談すると「それなら応援する」と快く承諾してくださり、時間をかけて後輩への引き継ぎを行いました。その後、時間を見つけてはお店に手伝いにきて、先代の動きを学びました。あとの1年間は朝から晩まで店に入り、本格的に「はるしん」での修行です。仕入先には事業承継を行ったことのお知らせを送付して、今後も変わらずお取引させていただきたいという旨を伝え、電話でも「今後もお願いします」というご挨拶をしました。
また、先代が経営者の間にパート従業員を1人雇用していただいて、私が引き継いだ時にスムーズに新体制に移行できるように準備をしていただきました。現在はそのパート従業員に加え、アルバイトの男子学生にも来てもらっています。先代からは、体力面を考えるともう1人男手が必要だと何度もアドバイスを受けたのですが、初年度から従業員をもう1人増やすことには不安があり、「私1人で2人分の仕事をします」と押し通しました（笑）。
ただ、そういうアドバイスも聞けたことで、考えや状況が変わったときの選択肢が増えました。先代をはじめ、お客様にも「〇〇さんだったらどうします？」とよく相談しています。それを実行するかどうかは別として、私1人の頭で考えるより、いろんな人のアイデアを引き出しに持っておいた方が良いに決まっていますから。

ーー譲渡にあたり、条件の提示はありましたか？

譲受側：香川氏

先代から提示されたのは金額だけで、あとは好きにしてくれたらいいと言われました。ただ、常連のお客様もいますし、インターネットでも「尼崎のはるしんは美味しい」という口コミも多くて、それを見て来てくださる新規のお客様も多いので、看板もメニューも変えていません。店内の雰囲気もそのまま、設備もそのまま使っています。ですから、常連のお客様以外は店主が変わったことも知らないと思いますよ。

ーー事業承継にあたって、支援機関からはどのような支援を受けましたか？

ーーそのほかに活用した支援制度はありますか？

譲受側：香川氏

尼崎商工会議所の紹介で兵庫県の「事業継続支援事業」を利用しました。これは、店舗の賃借料の50%を3年間補助してもらえるという制度です。個人事業の第三者承継のうち、飲食業からの応募は私が初めてとのことでした。前例がなかったのですが、出すだけ出してみようという気持ちで応募をすると、無事に申請が通りました。おそらく、これまでも飲食業の第三者承継をした方はいたと思いますが、制度を知らなかったのだと思います。私も当初は支援制度の存在も知りませんでしたし、商工会議所に相談するという考えもなかったので、今回、各方面に相談ができてとても助かりましたね。

ーー経営面で大変だったことはありませんか？

譲受側：香川氏

特にありません（笑）。飲食業では、材料が不足してはいけないし、在庫を持ちすぎてもいけないし、判断が1日でも遅れると損失を生んでしまいます。自分の店ですから、これを自分で決断しないといけないのですが、前職で得た工程管理等の経験や知識が非常に役立っていますね。経営感覚が体に染みついていて、その点では苦労したとは感じていません。前の会社でも良い経験をさせてもらったと非常に感謝しています。

ーー生活スタイルが大きく変わったのでは？

譲受側：香川氏

休日の使い方は以前とは全く違います。定休日には仕込みをするので、丸1日休める日が少なくなりました。ただ、それでも楽しいと思えますね。これでまたお客様に喜んでいただける、と思うと仕込みにも力が入ります。それに、今後もっと効率良く経営ができるようになれば、これまでのように趣味のゴルフにも行けるようになると前向きに考えています。

ーーうどんの味の承継はスムーズにできましたか？

譲受側：香川氏

先代がとてもまめな方で、全ての材料や調味料の量・作り方をパソコンで管理されていて、エクセルに作りたい分量を入力すると、それに合わせて必要な材料の量が自動的に算出されるようになっています。火を入れる時間や火加減、どのタイミングで何を投入して、というレシピまで全て管理されているのです。これまで料理なんて全くしたことがなかったのですが、昔の職人のような「見て覚えろ」というスタンスではなかったので、助かりました。
ただ、麺だけはそうはいきません。何gの粉に何ccの水を合わせるということは分かっていても、その日の気温や湿度によって踏み具合、伸ばし具合、長さというのは毎日変わります。かなりの目と腕が必要で、先代も「これだけは追求しきれていない」とおっしゃっていましたね。私はたったの2年ですから、まだまだ試行錯誤です。

ーーお客様や先代の反応はいかがですか？

ーー今後の展望を教えてください。

譲受側：香川氏

売上拡大に向けた3年間の計画を立て、それに沿って動いているところです。
先代が過去19年の売上データを全て残してくれているので、ここ何年かのデータを分析したところ、夜の部の営業の売上が弱いことに気づき、強化することに決めました。まずは酒類の提供をスタートし、今後はおつまみになる一品メニューも充実させるつもりです。
1年目は売上をしっかりと確保することに注力し、その上で2年目はチャレンジの年にしたいと考えています。現在は火曜日と水曜日の週2日を定休日にしていますが、どちらか1日の昼営業を追加し、従業員をもう1人増やしたいですね。さらに3年目は夜の部の営業時間も拡大したいという考えもあるのですが、そこは状況を見ながら、臨機応変に進めていきます。

ーー事業承継を検討されている方へのメッセージをお願いします。

譲受側：香川氏

飲食業は、明日のことは予測できない商売です。お客様が来るかどうか、確かなことは何も分からないまま、来店人数を想定して朝から一生懸命仕込みをしないといけません。来店が想定より少なくてショックを受けることもあれば、予想以上のお客様に来店いただける時もあります。だから明日のことを考えても仕方ないのですが、やっぱり考えてしまう。でもそんな時も、2人なら乗り越えられます。天気予報を見ながら、「明日お客様来るかな」と私がポロッと漏らすと、妻が「来るやろ」と軽く返してくれる。こういう日常的なやりとりができる存在がいることが、不安な気持ちを支えてくれます。これから事業承継をされる方も、信頼できるパートナーと一緒に挑戦するといいですよ。あとは気合いと祈り（笑）